長崎新聞 2017.5.21
國松さん（左）から日本刀を受け取る森川さん＝大村市上諏訪町
第２次世界大戦後、長崎に進駐した米軍将校が戦利品として持ち帰った日本刀が２０日、元所有者の孫で、県立大村特別支援学校教頭の森川元（はじめ）さん（５２）＝大村市上諏訪町＝に返還された。７２年ぶりに帰ってきた家宝を見詰め、森川さんは「大切に飾りたい」と喜んだ。
森川さんらによると、刀は１５７４年製の備前長船（おさふね）（刃渡り７１・８センチ）。祖父義郎さん（故人）が家宝として大切にしていた。戦後に米軍が没収し、将校だったウォルター・ハイヤーさんが１９４５年秋以降に米国へ持ち帰った。義郎さんは将来の返還に望みを託し、自分の名前や住所を書き込んだ木札を付けていた。
ハイヤーさん夫妻がホストファミリーとして受け入れた日本人学生が１９８７年、木札を読み、森川さんの父明さん（故人）に連絡。明さんはハイヤーさんに手紙を書いたが、返還は実現しなかった。
ハイヤーさんは２００１年に死去し、ハイヤーさんの息子が刀を返還しようと奔走。日本兵の遺品返還運動をしている米国の団体「ＯＢＯＮ ＳＯＣＩＥＴＹ（オボン・ソサエティー）」に仲介を依頼していた。
刀は「英霊にこたえる会中央本部」（東京）の國松善次副会長（７９）＝滋賀県栗東市＝が持参し、森川さんに渡した。森川さんは「祖父と父が生きていたら喜んでいたと思う」と感慨深げ。國松さんは「刀を通して戦争の醜い部分と、平和を願う善意が見られた。人間らしさのドラマが完結した」と語った。