教育２０１５　大阪）「堺包丁」　技を継ぐ　府立堺工科高校

白石昌幸　2015年3月3日15時01分 朝日新聞 DIGITAL
http://www.asahi.com/articles/ASH2T42NYH2TPPTB006.html

■堺市堺区

　ゴツゴツとした灰色の表面に、ざらりとした手触り。鉄の塊「●（●はかねへんに母、読みは『けら』）」で、重さは７４キロ。昨年１２月に、計３００キロの砂鉄を１２時間にわたって１３００～１５００度の高熱で熱し続けて作り上げた。炉から取り出した時は真っ赤に焼けた状態で、機械系３年の深尾司君（１８）は「やっとできたという達成感があった」と話す。

　世界に名の知られた「堺包丁」を素材からつくろうと、同校では２００８年に砂鉄から鋼をつくる課題研究を開始。「たたら」と呼ばれる製鉄法を用い、今回が８回目だ。明治末まで約１千年続いたとされる技法は、木炭を燃やして炉の上から砂鉄の投入を繰り返す。火を止め、れんがで組んだ炉を壊すと底から●（かねへんに母、読みは「けら」）が現れる。これをたたいて鍛え上げた鋼はさびにくく、美しい光沢を放つ日本刀などに使われてきた。

　最高品質の鋼を生み出せる「たたら」製鉄法だが、手間ひまかかるため大量生産には向いていない。課題研究に参加した３年生８人も放課後遅くまで居残り、燃料となる炭約６００キロを炭塵（たんじん）まみれになりながら５センチ幅に切り、炉の築造などにも取り組んだ。そうした努力もあって、今回も●（●はかねへんに母、読みは「けら」）つくりに成功。指導にあたった笠井繁教諭（３１）は「生徒たちは、先人のものづくりにかけた情熱を学べたと思う」と満足げだ。残り：2105文字／全文：2702文字