2018.1.24朝日新聞デジタル
土の炉に燃料の木炭と砂鉄を入れる日本古来の製鉄法「たたら吹き」。国内で唯一、その手法で日本刀の材料となる高純度の玉鋼（たまはがね）を作っている島根県奥出雲町大呂の「日刀保（にっとうほ）たたら」で２４日、今年の操業開始となる火入れ式があった。
神事に続き、村下（むらげ）と呼ばれる技師長の木原明さんと渡部勝彦さんが、「初種」と呼ばれる今年最初の砂鉄を炉に入れた。３昼夜にわたり、３０分ごとに砂鉄と木炭を加え続ける。炉からは鉄の塊が約３トン製造され、最も高品質な部分の玉鋼が刀匠に分けられるという。
日刀保たたらは１９７７年に開設され、公益財団法人日本美術刀剣保存協会（東京都）が運営する。たたら製鉄が育んだ同町とその周辺の風土は２０１６年４月、「出雲國（いずものくに）たたら風土記～鉄づくり千年が生んだ物語～」として日本遺産に登録された。（木脇みのり）